Teresita Padilla reencontró a sus hijos 40 años después: la dictadura los arrebató y los envió a EE.UU.

Teresita de Jesús Padilla tenía 66 años cuando volvió a abrazar a dos de sus hijos en Santiago. Habían pasado casi cuatro décadas desde que se los arrebataron mientras estaba hospitalizada, en 1985, y fueron adoptados por familias en Estados Unidos. «Dios me ha devuelto a mis hijos, que pensé que había perdido para siempre», dijo a Reuters tras el reencuentro, según lo informado por El Mostrador.

Tim Roinick y Travis Murdoch, junto al hermano gemelo de Travis, crecieron en EE.UU. Sabían que habían sido adoptados, pero desconocían las circunstancias. La separación no fue una decisión de su madre: miembros de las fuerzas que sostenían el régimen de Augusto Pinochet se los quitaron mientras ella estaba internada en un hospital que creyó un lugar seguro. «Esas mujeres se llevaron a mis hijos bajo amenazas y por eso he sufrido toda mi vida», relató Teresita a Reuters.

La historia no es un caso aislado. Según documentos oficiales citados por las agencias de noticias, durante los 17 años del régimen militar se registraron cerca de 20.000 casos de adopciones forzadas; algunas organizaciones elevan la cifra a unos 50.000. «No sabemos con exactitud cuántos niños fueron sacados de Chile», dijo a AP Constanza del Río, directora de la ONG Nos Buscamos. Del Río señaló que mujeres vulnerables de las regiones más pobres fueron las principales víctimas de redes que integraban trabajadores sociales, médicos y jueces que alteraron documentos para sacar a niños del país.

La búsqueda de la verdad comenzó en 2020, cuando Tim necesitó conocer su historial médico y descubrió que tenía una familia entera en Chile. Sus primos llevaban décadas buscándolo a través de una fundación. «Allí se abrió una caja de Pandora», explicó. Supo que tenía tres hermanos: dos gemelos —entre ellos Carl, el hermano de Travis— que también vivían en EE.UU., y otro que permanecía en Chile. «Siempre quise tener un hermano. Ahora tengo tres», contó a Reuters.

A mediados de este año decidieron viajar a Santiago para conocer a Teresita. Carl no pudo trasladarse por las secuelas de un accidente que sufrió en 2013. «Siento que conozco a Teresita de toda la vida. Hay una conexión», dijo Tim a AP tras la reunión. La mujer ha vivido gran parte de su vida en una situación económica precaria.

El reencuentro reabre una deuda que sigue sin saldarse: la dictadura ejerció terrorismo de Estado durante casi dos décadas, con desaparición y muerte de unas 3.000 personas vinculadas a partidos de izquierda y agrupaciones disidentes, y las redes de adopción forzada operaron con documentos alterados. Lo que falta es la cifra exacta de niños sacados de Chile y la respuesta para las familias que aún buscan. La intención de Travis y Tim, según su relato, es mantener y fortalecer el vínculo con su madre biológica, en el otro extremo del continente.